Kerkplein
Pelgrimshoorn, begrafenissen en een bruidsportaal
Het Landschaftsverband Westfalen-Lippe, de organisatie die verantwoordelijk is voor het behoud van archeologische monumenten, heeft nu de eerste resultaten van de stadsarcheologische werkzaamheden gepresenteerd.
Door de archeologische werkzaamheden tot nu toe liggen de oorspronkelijk geplande bouwwerkzaamheden momenteel zeven weken achter op schema. "Door deze vertragingen is de oorspronkelijke streefdatum van april 2024 onrealistisch. We hebben echter vanaf het begin rekening gehouden met een dergelijk scenario en dit altijd openlijk gecommuniceerd," benadrukt Horst Schenkel, hoofd Specialistische Diensten bij de gemeente Beckum.
Het gebied rond de Stephansdomkerk werd eeuwenlang door de inwoners van Beckum gebruikt als begraafplaats. Dit wordt bevestigd door de laatste vondsten van het team onder leiding van opgravingsmanager Dr. Joachim Meffert, dat al enkele weken opgravingen doet rond de proosdijkerk.
"Tot nu toe zijn er meer dan 60 begravingen gevonden, voornamelijk uit de 16e tot 18e eeuw," meldt Dr. Joachim Meffert. De veronderstelling van de archeologen dat het kerkhof sinds de middeleeuwen voortdurend is gebruikt en uitgebreid, is ook bevestigd. "Dit blijkt uit funderingen die onder de begravingen lagen en werden verstoord toen het kerkhof werd uitgebreid." In die tijd volgden christelijke begrafenissen een vast ritueel: net als het kerkgebouw werden de doden in oost-westrichting georiënteerd, op zogenaamde dodenplanken gelegd en vervolgens zonder kist begraven. Andere burgers van de stedelijke samenleving van Beckum kregen echter ook houten of stenen doodskisten van een hogere kwaliteit: vergelijkbaar met de middeleeuwse graven in de Propsteigasse, die in 2022 werden ontdekt, werd ook een ander stenen kistgraf blootgelegd.
"Toch werden niet alle doden op het kerkhof of in de kerk begraven: onder andere zelfmoordenaars, geëxecuteerden, leden van "oneerlijke" beroepen, mensen met een ander geloof en overspeligen werd dit recht vaak ontzegd," benadrukt Joachim Meffert. Misschien had een begrafenis buiten de kerkmuur in Beckum ook zo'n achtergrond.
Naast verschillende individuele vondsten, zoals een grote grafsteen uit de 15e eeuw, ontdekte het opgravingsteam ook een fragment van een zogenaamde pelgrimshoorn. "Zulke kleiblaashoorns worden onder andere geassocieerd met bedevaarten in Aken. Daar werden ze meegedragen in de processie en weer mee naar huis genomen. Het object dateert uit de 14e tot 16e eeuw," vertelt Dr. Andreas Wunschel van de afdeling archeologie van de LWL voor Westfalen over de vondst.
Aan de noordkant van de gotische proosdijkerk werden ook overblijfselen van het voormalige bruidportaal ontdekt. De naam verwijst naar de middeleeuwse gewoonte om voor het kerkportaal te trouwen en dan naar binnen te gaan voor de mis. De vondsten tot nu toe zullen zeker niet de laatste zijn.
"We hebben nog niet besloten wat we met de zeer bijzondere vondsten gaan doen, maar de botten uit het gebied van de voormalige begraafplaats zullen in ieder geval aan de parochie van St. Stephanus worden gegeven voor herbegrafenis," benadrukt Dr. Christian Hofbauer, afdelingshoofd van de stad Beckum.
Verdere informatie over de opgravingsresultaten is gepland in de context van de opgravingswerkzaamheden - het stadsmuseum zal na de zomervakantie een programma voor kinderen aanbieden waarin de taken van stadsarcheologie worden uitgelegd aan de jongste bezoekers. Zodra de opgravingswerkzaamheden zijn afgerond, zullen er ook rondleidingen worden aangeboden voor geïnteresseerde bezoekers. Het stadsmuseum plant ook een lezing met Dr. Joachim Meffert in de herfst. De data worden nog bekendgemaakt.